Le 3 mars 2025, le gouvernement canadien a annoncé une série de sanctions contre le Rwanda en réponse à son implication présumée dans le soutien au Mouvement du 23 mars (M23), un groupe armé opérant dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Cette décision fait suite à l’escalade des violences dans la région et aux préoccupations croissantes de la communauté internationale concernant la stabilité et la sécurité dans l’est de la RDC.
Les ministres canadiens Mélanie Joly (Affaires étrangères), Ahmed Hussen (Développement international) et Mary Ng (Promotion des exportations, Commerce international et Développement économique) ont conjointement exprimé leur condamnation des actions du M23, notamment la prise de territoires clés tels que Goma et Bukavu. Ils ont également dénoncé la présence des forces armées rwandaises en RDC, qualifiant ces actions de violations flagrantes de l’intégrité territoriale et de la souveraineté de la RDC, ainsi que de la Charte des Nations Unies.
En réponse à ces développements, le Canada a mis en place les mesures suivantes :
- Suspension de la délivrance de permis pour l’exportation de biens et technologies contrôlés vers le Rwanda.
- Suspension des nouvelles initiatives commerciales intergouvernementales avec le Rwanda, ainsi que du soutien proactif aux activités de développement du secteur privé, y compris les missions commerciales.
- Réexamen de la participation du gouvernement canadien aux événements internationaux organisés au Rwanda, ainsi que des propositions rwandaises d’accueil de futurs événements.
Le même jour, Affaires mondiales Canada a convoqué le Haut-Commissaire rwandais au Canada pour exprimer la position du Canada contre la violation par le Rwanda de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de la RDC, et pour l’informer de ces mesures.
Parallèlement à ces sanctions, le Canada a annoncé une aide humanitaire de 15 millions de dollars pour répondre aux besoins des populations affectées par la crise en RDC. Cette aide vise à fournir une assistance vitale, notamment de la nourriture, des soins médicaux, de l’eau potable et des services de protection aux populations vulnérables.
Cette décision du Canada s’inscrit dans un contexte international plus large de condamnation des actions du Rwanda en RDC. En février 2025, le département du Trésor des États-Unis a imposé des sanctions à James Kabarebe, ministre rwandais de l’Intégration régionale, l’accusant d’être central dans le soutien du Rwanda au M23. De plus, le Royaume-Uni a suspendu certaines aides bilatérales et imposé des sanctions diplomatiques au Rwanda, affirmant que ces mesures resteraient en vigueur jusqu’à des progrès significatifs vers la fin des hostilités et le retrait des soldats rwandais du territoire congolais.
Le Rwanda a rejeté ces accusations et les sanctions associées, déclarant que ces mesures réduisent la probabilité de paix avec les rebelles du M23 en RDC. Le ministère rwandais des Affaires étrangères a qualifié les mesures du Royaume-Uni de regrettables et a affirmé qu’elles ne contribuent pas à une solution politique durable au conflit dans l’est de la RDC.
La situation dans l’est de la RDC demeure critique, avec des violations des droits de l’homme signalées, notamment des exécutions sommaires de civils, y compris des enfants, attribuées au M23. Les Nations Unies ont également exprimé leur préoccupation concernant l’utilisation d’enfants soldats par le M23.
Le Canada, aux côtés de la communauté internationale, continue d’appeler à une désescalade immédiate, au respect du droit international humanitaire et à une résolution pacifique du conflit par le biais des processus de Luanda et de Nairobi. Le Canada réaffirme son soutien aux efforts des organisations régionales et de l’Union africaine pour trouver une solution pacifique et durable à la crise dans l’est de la RDC.